地球上的地震有强有弱。用来衡量地震强度大小的尺子有两把，一把叫地震震级；另一把叫地震烈度。举个例子来说，地震震级好象不同瓦数的电灯泡，瓦数越高，亮度越大。烈度好象屋子里受光亮的程度，对同一盏电灯来说，距离电灯越近，光度越大，离电灯越远，光度越小。
    地震震级是衡量地震大小的一种度量。每一次地震只有一个震级。它是根据地震时释放能量的多少来划分的，震级可以通过地震仪器的记录计算出来，震级越高，释放的能量也越多。我国使用的的震级标准是国际通用震级标准，叫“里氏震级”。
   各国和各地区的地震分级标准不尽相同。
    一般将小于1级的地震称为超微震：大于、等于1级,小于3级的称为弱震或微震；大于、等于3级，小于4.5级的称为有感地震；大于、等于4.5级，小于6级的称为中强震；大于、等于6级，小于7级的称为强震；大于、等于7级的称为大地震，其中8级以及8级以上的称为巨大地震。
    迄今为止，世界上记录到最大的地震为8.9级，是1960年发生在南美洲的智利地震。
    地震烈度：地震烈度是指地面及房屋等建筑物受地震破坏的程度。对同一个地震，不同的地区，烈度大小是不一样的。距离震源近，破坏就大，烈度就高；距离震源远，破坏就小，烈度就低。 　
    小于三度：人无感受，只有仪器能记录到；
    三度：夜深人静时人有感受；
    四-五度：睡觉的人惊醒，吊灯摆动；
    六度：器皿倾倒、房屋轻微损坏；
    六-七度：房屋破坏，地面裂缝；
    九-十度：房倒屋塌，地面破坏严重；
    十-十二度：毁灭性的破坏。